24/08/2020- Diario Clarín

¿Por qué Plutón dejó de ser un planeta hace 14 años?

Cuando en 2006 la Unión Astronómica Internacional ordenó las categorías de los objetos que forman parte del Sistema Solar, Plutón quedó afuera. Los motivos y cómo se lo considera desde ese momento.

Plutón
Foto: NASA

Este 24 de agosto se cumplen 14 años de que la Unión Astronómica Internacional (IAU) anunció su nueva definición de planeta, bajo la cual Plutón pasó a ser considerado un planeta enano.

Plutón fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh desde el Observatorio Lowell, en Arizona. Además de haber sido el único hallado en Estados Unidos, durante décadas fue considerado el noveno y más pequeño planeta de nuestro sistema.

Plutón orbita a más de 4.828 millones de kilómetros del Sol y se encuentra en una región lejana del sistema solar llamada Cinturón de Kuiper, lo que implica que se necesite un telescopio para poder verlo. De hecho, se lo conoce como el "Rey del Cinturón de Kuiper".

Sin embargo, su pertenencia al grupo de planetas del Sistema Solar fue siempre objeto de controversia entre los astrónomos. Incluso, durante muchos años existió la creencia de que Plutón era un satélite de Neptuno que había dejado de ser satélite por el hecho de alcanzar una segunda velocidad cósmica. Sin embargo, esta teoría fue rechazada en la década de 1970.

Capas de la NEBLINA DE PLUTÓN, tomada desde la nave New Horizons
Foto: Europa Press

Tras un intenso debate, y con la propuesta del astrónomo uruguayo Gonzalo Tancredi ante la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en Praga, el 24 de agosto de 2006 se decidió por unanimidad reclasificar a Plutón como planeta enano.

Esta nueva definición de planeta determina tres condiciones: una es que el objeto debe estar en órbita del Sol; la segunda, que debe ser lo bastante masivo para ser rodeado por su propia gravedad; y la tercera, que debe mantener despejada la vecindad de su órbita. Aquí es donde Plutón falla, ya que tiene sólo 0,07 veces la masa de los otros objetos que aparecen en su órbita. En el caso de la Tierra, es 1,7 millones de veces superior al resto de la masa en su órbita.

Clarìn, 24/08/2020, ¿Por qué Plutón dejó de ser planeta hace 14 años?, Diario Clarín, disponible en https://www.clarin.com/internacional/-pluton-dejo-planeta-hace-14-anos-_0_6a55-J4Uw.html